Découvrez Okinawa, Ishigaki et Yakushima : plages, nature, conseils location de voiture et traduction JAF. Le guide complet pour explorer le Japon tropical en toute liberté.
Lorsque j’ai décidé de voyager au Japon, je n’imaginais pas que mes plus beaux souvenirs se trouveraient à plus de 1500 km de Tokyo, sur des îles baignées de lumière, de coraux et d’histoires anciennes. Okinawa, Ishigaki et Yakushima m’ont révélée un Japon que l’on ne voit jamais dans les guides classiques : un Japon tropical, chaleureux, vivant… presque méditerranéen dans l’âme, mais profondément japonais dans le cœur.
Si vous rêvez de plages turquoise, de forêts mystiques, d’une culture unique héritée du royaume des Ryūkyū, ou tout simplement d’un voyage plus doux et plus lumineux, alors cet article est fait pour vous. Et surtout : si vous comptez louer une voiture à Okinawa ou Ishigaki, sachez qu’une traduction de permis JAF est indispensable pour les voyageurs venant de France, Belgique, Suisse ou Allemagne.
Pourquoi Okinawa est un incontournable du Japon ?
Okinawa est le cœur d’un archipel composé de plus de 160 îles. Loin des grandes villes du Japon, c’est un monde à part : traditions colorées, musique joyeuse au sanshin, plages de sable blanc, cuisine généreuse et douceur de vivre incomparable. La population d’Okinawa est aussi célèbre pour sa longévité exceptionnelle, liée à son alimentation et à sa philosophie de vie centrée sur le lien social.
L’archipel fut autrefois le royaume des Ryūkyū, indépendant jusqu’au XIXᵉ siècle. Ce passé a façonné une identité très forte : architecture, danses, croyances, gastronomie… tout est empreint de ce métissage unique entre Japon, Chine et Asie du Sud-Est.
Voyager ici, c’est découvrir un Japon différent, un Japon souriant, un Japon lumineux.
Quand partir à Okinawa et dans les îles du Sud ?
Le climat subtropical d’Okinawa permet d’y voyager presque toute l’année, mais certaines périodes sont particulièrement idéales :
- Avril à début juillet : température douce, mer chaude, faible affluence.
- Septembre à novembre : plages magnifiques, eau turquoise, temps encore estival.
La saison des pluies arrive en juin, tandis que les typhons sont possibles en août–septembre. Malgré cela, même un jour de pluie à Okinawa reste enchanteur.
Naha & Okinawa-hontō : le point d’entrée dans l’archipel
Naha, la capitale, est souvent la première étape. La ville est vivante, facile d’accès, et idéale pour savourer les premières spécialités locales.
Le Château de Shuri : héritage du royaume des Ryūkyū
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Château de Shuri est un symbole de fierté pour les habitants. Ses murs rouge écarlate, ses jardins et ses portes majestueuses racontent des siècles d’histoire.
Kokusai-dōri : la rue animée à ne pas manquer
Ici, on mange, on rit, on découvre les arts locaux. C’est aussi l’endroit parfait pour goûter :
- les Okinawa Soba, emblématiques et réconfortantes ;
- le Gōyā Champurū (plat sauté local) ;
- les glaces au sel de mer, surprenantes et délicieuses.
Louer une voiture à Okinawa : indispensable pour explorer les îles
Si vous souhaitez découvrir les plus belles plages et les villages reculés, la location de voiture est essentielle. Les transports publics sont limités, surtout à Ishigaki et Miyako.
Pour louer un véhicule, les voyageurs disposant d’un permis français, suisse, belge ou allemand doivent présenter :
- leur permis national,
- une traduction officielle JAF (pas un permis international !).
Cette traduction peut être commandée sur place via la JAF, mais le site n’est accessible qu’au Japon. La solution la plus pratique reste de la commander avant le départ sur DrivinJapan.com avec possibilité :
- de recevoir la traduction chez vous avant le voyage ;
- ou de l’imprimer dans un FamilyMart au Japon (pratique sur les îles sans 7-Eleven).
Découvrir Ishigaki : joyau d’eaux turquoise
Depuis Naha, un vol d’une heure m’a menée à Ishigaki, une île dont la beauté surpasse toutes les photos. Ici, tout est plus calme, plus sauvage, plus bleu.
Kabira Bay : l’une des plus belles plages du Japon
L’eau y est d’un turquoise presque fluorescent, les collines verdoyantes encadrent le lagon, et l’ambiance est si paisible qu’on a envie de s’y perdre des heures. On ne peut pas s’y baigner, mais la vue vaut mille baignades.
Snorkeling et plongée : un monde sous-marin exceptionnel
Ishigaki est réputée mondialement pour l’observation des raies manta, notamment autour de Manta Scramble. Les coraux sont splendides, les poissons colorés, et l’eau est si claire qu’on voit jusqu’à plusieurs mètres de profondeur.
À savoir : impression de la traduction JAF
Contrairement à Naha, Ishigaki et Yakishima n’ont pas de magasins 7-Eleven. En revanche, les FamilyMart permettent d’imprimer votre traduction JAF après avoir reçu le code par email avec DrivinJapan, ce qui est très pratique si vous n’avez pas anticipé avant le voyage.
Yakushima : forêt magique et inspiration de Ghibli
J’ai ensuite pris la direction de Yakushima, qui est selon moi l’une des îles les plus mystiques du Japon. Ici, les arbres semblent vivants, les rochers portent la mousse comme un manteau, et chaque sentier raconte une histoire.
Jōmon Sugi : le cèdre millénaire
Cette randonnée emblématique mène à un arbre légendaire âgé de 2000 à 7000 ans selon les experts. C’est une expérience physique, mais émotionnelle aussi — un retour à la nature brute.
Shiratani Unsuikyō : la forêt de Princesse Mononoké
Impossible de ne pas reconnaître les paysages qui ont inspiré Miyazaki : ponts de pierre couverts de mousse, arbres torsadés, brume mystérieuse… Un lieu unique au monde.
Impression de la traduction JAF
Comme Ishigaki, Yakushima n’a pas de 7-Eleven, mais les FamilyMart permettent d’imprimer votre traduction. Pensez à l’avoir demandée avant votre départ.
Miyako : un paradis de sable blanc
Miyako est un bijou pour les amoureux de plages parfaites. Les paysages y sont parmi les plus photogéniques du Japon :
- Yonaha Maehama, longue plage de sable blanc ;
- Sunayama Beach et son arche naturelle ;
- Aragusuku Beach, idéale pour le snorkeling.
À Miyako aussi, la voiture est indispensable pour accéder aux plus belles plages.
Les îles Kerama : un bleu irréel à quelques minutes de Naha
Depuis Naha, j’ai pris un ferry pour les îles Kerama, réputées pour leur eau limpide appelée le “Kerama Blue”. C’est un paradis accessible en une journée.
Furuzamami Beach, sur Zamami, est un endroit où j’ai vu mes premières tortues nageant paisiblement à quelques mètres du rivage.
Conseil essentiel : préparez votre traduction JAF avant votre voyage
Pour les voyageurs venant de France, Belgique, Suisse ou Allemagne, la traduction de permis est obligatoire pour louer une voiture à Okinawa et dans toutes les îles.
Vous pouvez l’obtenir facilement via DrivinJapan.com, avec option d’impression dans un FamilyMart si vous voyagez à Ishigaki ou Yakushima.
Okinawa se découvre en voiture, et préparer cette étape à l’avance garantit un voyage sans stress et totalement fluide.
Si vous cherchez un Japon lumineux, authentique, chaleureux et tropical… Okinawa vous attend.
